Amigas y amigos: Hoy en el mes de festivales en este blog musical les presento uno de los eventos más importante de habla hispana y el de mayor importancia en la historia de la música popular internacional en español y que lamentablemente el año 2000 se dejó de hacerse por criterios dispares entre los ejecutivos de dicha organización, me refiero al Festival OTI de la Canción o Festival de la OTI o el Gran Premio de la Canción Iberoamericana (Nombre Original), fue un concurso internacional de canciones, en el que los países pertenecientes a la Organización de Televisión Iberoamericana (OTI) participan cada uno con una canción (mecánica similar a la del Festival de la Canción de Eurovisión). Desde su inicio, en 1972, hasta 1981, se realizaban votaciones via telefónica, mediantes jurados por países; a partir de 1982, un jurado de sala formado por personas relacionadas con el mundo de la música valora las diferentes canciones mediante votación, y los temas musicales que mayor puntuación obtienen se llevan un premio en metálico (a partir de 1990). La variacion que sufre el jurado de sala, es que en 1982, es un jurado por país participante, que entregan sus puntajes en una votacion abierta, lo inverso en 1983 (la votacíón es secreta),y en 1984, son designados jurados famosos y ligados con la música. El festival dejó de celebrarse en 2000.

El Festival de la OTI, surgió a partir del modelo del Festival de la Canción de Eurovisión se celebró por primera vez en 1972 en Madrid, y su última edición tuvo lugar en el año 2000 en Acapulco. A partir de ese año diversas catástrofes naturales en los países en los que iba a celebrarse motivaron su suspensión, quedando su continuidad en suspenso desde entonces.

El objetivo del Festival era generar un proceso de unidad iberoamericana a través del intercambio de las expresiones culturales, específicamente de la música. Los primeros festivales tuvieron mayor trascendencia con la participación de intérpretes y compositores de gran renombre en sus respectivos países de origen que consiguieron una proyección internacional, aún a pesar de no ser siempre los ganadores.

Grandes Voces pasaron por el festival tales como Camilo Sesto, Marisol, Dyango, Cecilia, Imelda Miller, Yuri, Chucho Avellanet, Lupita D'alessio, José Luis Rodríguez, Betty Missiego, y Marcos Llunas, entre muchos otros.

De igual forma, algunos compositores obtuvieron reconocimientos importantes con sus participaciones, tales como Riccardo Ceratto (Puerto Rico 1974), Felipe Gil (México 1975) Juan Carlos Calderón (España 1977), Sergio Andrade (México 1984), entre muchos otros.

Sin llegar al éxito del Festival de Eurovisión, el Festival OTI logró varios éxitos (uno de los más recordados la victoria de España en 1981 con Francisco interpretando "Latino") y fue ampliado además del espacio iberoamericano tradicional (llámese esto América del Norte, América Central y América del Sur) a Guinea Ecuatorial y Estados Unidos, llegándose a celebrar el festival en una ocasión en el Caesar´s Palace de Las Vegas (Estados Unidos) en 1990.

En el recuento total de victorias México y España lideran la clasificación con seis triunfos.

Alcanzó la cifra de 25 países participantes, teniendo en cuenta los 13 con que se iniciara el festival en 1972. A continuación el listado de los países de acuerdo a su ingreso en la competencia:

La presencia de figuras míticas de la música latina en la edición del festival internacional nos habla de la importancia del mismo: De Argentina Víctor Heredia y Silvina Garré, de Brasil Denise de Kalafe (además de Baden Powell como compositor), de Chile Alberto Plaza, José Alfredo Fuentes, Patricia Maldonado, Fernando Ubiergo y Florcita Motuda, de Colombia Andrés Cavas que también intentó enviar a la superestrella Shakira pero debido a su joven edad en ese entonces no pudo participar, de El Salvador Álvaro Torres, de Ecuador Jesús Fichamba y Gustavo Velázquez, de España Marisol, Camilo Sesto, Cecilia, Trigo Limpio, Dyango, Vicky Larraz y Francisco este último el único vencedor en dos ocasiones del festival, de Guatemala Ricardo Arjona, de México José José Emmanuel, Lupita D'alessio, Yuri, Eugenia León, Ana Gabriel y María del Sol, de Nicaragua Luis Enrique Mejía Godoy, Carlos Mejía Godoy y Hernaldo Zúñiga, de Panamá Basilio, de Puerto Rico Nydia Caro, Ednita Nazario, Chucho Avellanet, Lou Briel, Glenn Monroig, Rafael José y Jessica Cristina. De República Dominicana Charytín Goyco y Maridalia Hernandez, de Uruguay los míticos Los Iracundos o de Venezuela José Luis Rodríguez y Mirla Castellanos. Muchas otras figuras optaron por no participar por temor a fracasar en el intento y otras grandes figuras como Lucero, Christian Castro y Pandora no lograron superar la etapa nacional para asistir al Festival Internacional.

Para el reparto de sedes, se han seguido criterios dispares. Si bien por una razón de acuerdo entre los países miembros de la OTI, la primera sede fue la capital española, Madrid, de ahí en adelante, se seguiría (o al menos esa era la idea) la regla del Festival de Eurovisión, esto es, el país vencedor sería quien debería organizar el festival. Sin embargo, en 1978 esa idea debió ser dejada de lado al no poder organizar el festival de dicho año, la televisión nicaragüense, vencedora del año anterior, al hallarse su país en plena guerra civil, por lo que la sede debió ser cambiada a Santiago de Chile.

Este concepto volvería a implementarse en 1980, al organizarse en Buenos Aires el festival tras la victoria argentina en 1979, pero luego de ese año se abandonaría de manera definitiva, siguiéndose un sistema de reparto por sorteo o por designación entre los países que se hallaran financieramente en condiciones de organizar un festival, llegando a darse en una ocasión que una misma ciudad organizara en tres años consecutivos el certamen iberoamericano (Valencia entre 1992 y 1994).

Un festival que a través del tiempo se sigue recordándose con muchos recuerdos y nostalgia de muchos artistas que participaron en dicho certamen iberoamericano y a lo mejor, algún volverá en gloria y majestad. Aquí les dejo con la presentación de obertura del primer Festival de la canción OTI en 1972, y a su vez, de los primeros presentadores de dicho festival, entre ellos el destacado locutor y animador chileno que puse el nombre de Chile, tanto en Estados Unidos y en España, Raúl Matas, junto con los primeros participantes de ese primer festival, y durante toda esta semana artistas que cantaron un día en el Festival de la Canción OTI, que lo disfruten.